16.- Descubriendo la pólvora en China

Esta es la primera fórmula escrita conocida de la pólvora, del año 1044 en un libro chino sobre técnicas militares (Wujing Zongyao):

La mezcla básicamente de nitrato de potasio, carbono y  azufre da lugar a un polvo explosivo, que revolucionó las guerras y conquistas desde el momento de su utilización como arma.
Como sucede a menudo en la historia, los chinos se encontraron este invento buscando la pócima de la inmortalidad, y mezclando elementos químicos descubrieron las capacidades de la pólvora. Los primeros usos en fuegos artificiales servían para espantar a los malos espíritus.
Pero en seguida vieron los militares chinos las posibilidades en forma de granadas y cohetes, que usaron en la defensa realizada de Kaifeng en la dinastía Jin.
Pronto se expandió por otros ejércitos y continentes, cambiando radicalmente el concepto de las batallas y campañas militares.