48.- La cúpula de la Catedral

La Catedral de Justiniano sostenía una enorme cúpula central de 30 metros de diámetro y unos enormes 55 metros de altura sobre cuatro arcos laterales, que dan paso a dos semicúpulas laterales sobre las que descarga parte del inmenso peso de la cúpula.
Hay que tener en cuenta las técnicas y materiales de construcción de la época para comprender la magnitud de la obra, que a día de hoy aun se mantiene en pie, como referencia de la ciudad de Estambul.
El emperador al ver terminada su obra, dedicada a la Santa Sabiduría, sentenció "te he vencido Salomón", dedicado al templo del rey judío.

47.- La catedral de Santa Sofía

En el año 360 d.C. se construyó la primera iglesia de Santa Sofía siendo emperador Constantino II, hijo de Constantino, y protagonista de uno de los mayores conflictos dinásticos del Imperio Romano, tras combatir contra sus propios hermanos. Esta iglesia fue pronto reformada pero no fue hasta el año 537 que se proyectó y terminó la estructura actual de la Catedral (actualmente es una Mezquita)
El emperador Justiniano I, fue quien tomó la iniciativa de construir la mayor y más espectacular basílica del mundo, un templo que fuera la referencia completa de la Cristiandad, con una cúpula nunca vista hasta entonces, basada en los conocimientos heredados de las construcciones de la época más brillante de la República y el imperio romanos, pero el proyecto lo lideró Isidoro de Mileto, arquitecto griego.

Construcción del templo en las Crónicas Manasses

La estructura apenas resistió dos décadas por causa de un terremoto que hizo desplomarse la enorme cúpula, que hubo de ser reconstruida y mejorada.

46.- La noche antes de la conquista de la ciudad

El día anterior al ataque definitivo, el 28 de mayo de 1453, los otomanos cesaron en todas sus escaramuzas y se dedicaron a rezar, con el propio Sultán inspeccionando las tropas y animando a sus soldados para la batalla final. En el interior de las murallas de la ciudad el Emperador Constantino IX reunió a los habitantes y soldados en la Catedral de Hagia Sophia para rezar y arengar a los resistentes en la que fue la última ceremonia del imperio Bizantino.

«Los turcos se apoyan en las armas, la caballería, la infantería y el número, mientras nosotros nos entregamos al Señor, Dios y salvador nuestro, y después a nuestras manos y nuestras fuerzas con que nos ha gratificado el poder divino. Os ruego y suplico hagáis honor y obediencia debida a vuestros jefes, cada uno según su categoría, grado y servicio. Sabed bien que, si observáis sinceramente cuanto os he dicho, yo espero, con ayuda de Dios, evitar el justo castigo que Dios nos envía».

45.- Un veneciano describe el asedio

El cirujano veneciano Nicoló Barbaró describe en su diario del asedio como los turcos asediaban las murallas de la ciudad: 
 "Descubrieron a los turcos acercandose bajo las murallas y buscando batalla, particularmente los jenízaros... y cuando uno o dos de ellos eran abatidos, otros de los turcos venían a recogerlos, sin cuidar de lo cerca que estaban de las murallas de la ciudad. Nuestros hombres les disparaban con ballestas y arcos, disparando al Turco que llevaba a su compañero muerto, y así los dos caían a tierra muertos y otros seguían viniendo a buscarlos, sin importarles dejar diez muertos antes que abandonar un solo turco junto a las murallas."

44.- El sultán ofrece un acuerdo que es respondido

Tras un mes de asedio el Sultán Mehmed envió un embajador a la ciudad para realizar su oferta. Si se permitía la conquista de la ciudad a sus tropas prometía permitir al Emperador y cualquier otro ciudadano abandonar la ciudad con sus posesiones de manera segura. Incluso ofreció reconocer al Emperador como gobernador de las islas del Peloponeso, a cambio de unos tributos elevados y el reconocimiento de la ciudad como posesión otomana.
La contestación de Constantino IX fue:
"Entregaros la ciudad no depende ni de mi ni de ninguno de sus habitantes; hemos decidido todos morir por decisión propia y sin considerar nuestras propias vidas."

43.- El Bósforo en Constantinopla

En el lado oriental del Mar de Mármara se encuentra el estrecho del Bósforo, a lo largo del mismo se extiende la enorme ciudad de Istambul con sus 14 millones de habitantes, tanto en su parte europea como en la asiática.
En esta fotografía de satélite se puede ver en la parte sur del estrecho el Cuerno de Oro, que era el asentamiento original de Byzancio, una ciudad griega en Asia Menor, fundada en el año 667 a.C. Posteriormente, avanzado ya el Imperio Romano, Constantino fijó sus ojos allí para crear una gran ciudad oriental del Imperio con arquitectos y urbanistas que rehicieron la antigua Bizancio. Y en su honor la futura capital del Imperio tomó el nombre para pasar a ser Constantinopolis en el 330 d.C.

42.- El estrecho de los Dardanelos

Separando el Mar Egeo del Mar de Mármara se encuentra el primero de los estrechos turcos, el estrecho de los Dardanelos. Su nombre viene de la
Los antiguos griegos lo llamaban Helesponto, el mar de Hele (un personaje mitológico griego, una mujer traicionada por su madrastra y golpeada por el carnero con el vellocino de oro y que murió ahogada en el estrecho al que dio nombre)
El nombre actual proviene de la ciudad y región de Dardania, que eran primos hermanos de los antiguos troyanos relatados por Homero en la Iliada y la Odisea.

El caso es que este estrecho de los Dardanelos ha sido un lugar de paso inagotable en la Historia de Europa y Asia. No solo por la Guerra de Troya en las proximidades. El ejército persa de Jerjes cruzó este estrecho en el 480 a.C. en dirección a Grecia tras construir un enorme puerte de pontones y posteriormente ser derrotado por los espartanos y atenienses en la Segunda Guerra Médica.
Posteriormente Alejandro Magno, tras dejar su Macedonia natal, cruzó los Dardanelos para iniciar su conquista de Asia.

41.- El mar de Mármara

Entre el Mar Mediterráneo y el Mar Negro existe un complejo conjunto de estrechos y canales que crean un espacio central llamado Mar de Mármara. Este mar interior tiene una longitud máxima de unos 280 kilómetros y tiene una importante isla central llamada Mármara que da nombre al mar entero.

Por su especial ubicación a caballo entre Asia y Europa tiene una larga historia. Los antiguos griegos conocían bien este mar, al que denominaron Prepontis (que en griego significa "antes del mar") que comunicaba su habitat natural, el Mar Egeo con el inmenso Mar Negro, al que llamaban Ponto Euxino (en griego "el mar hospitalario") y donde instalaron numerosas colonias griegas.
En el lado oriental se encuentra el Estrecho del Bósforo donde se encuentra la actual Istambul (antes Constantinopla, antes aun Bizancio) y en el lado occidental está el Estrecho de los Dardanelos (con la ciudad

40.- Otro cuerpo militar otomano, los cipayos

Dentro del ejército otomano había un cuerpo militar de caballería conocido como "los cipayos" (en turco "sipahi") que tenían un rango parecido al de los caballeros nobles de la Europa cristiana. De hecho tenían asignados a su beneficio unos territorios feudales que debían tributarles impuestos a cambio de su trabajo como militares defendiendo al sultán.

La fundación de este cuerpo se produjo justo por el sultán Mehmed II que se empeñó en conquistar Constantinopla para su imperio. A diferencia de los jenízaros que eran soldados de infantería cristianos de los Balcanes, los cipayos eran soldados a caballo y todos de raza turca y religión musulmana. Durante siglos mantuvieron una complicada y tensa relación por la supremacía en el ejército del sultán otomano.
Posteriormente el término "cipayo" ha sido utilizado en la India, durante la ocupación británica, como sinónimo de soldado indio al servicio del ejército invasor. Y en España es un término asociado a un traidor a su propio pueblo.

39.- El Papa envía ayuda a la Iglesia Ortodoxa y arde el Fuego Griego

A pesar de las diferencias entre las dos ramas del cristianismo, el Papa decide contratar 3 barcos genoveses con soldados y enviar a uno de sus cardenales con cientos de arqueros napolitanos para ayudar en la defensa de Constantinopla contra las tropas del Sultán Mehmed II. La República de Venecia también envió a cientos de soldados y arqueros, para defender sus abundantes intereses comerciales en la zona.

Para la defensa de las murallas de la ciudad utilizaron un arma llamada "Fuego griego" que combinando diversos elementos químicos conseguía seguir ardiendo incluso después de que le echaran agua, lo que lo convertía en muy útil al atacar con unos sifones a presión a los barcos enemigos y estructuras de asedio de madera.

"El fuego se realiza con las siguientes materias. Del pino y de ciertos árboles de hoja perenne se obtiene resina inflamable. Se machaca con sulfuro y se pone en tubos de caña y se sopla por parte de hombres utilizando su violento y continuo soplido. Entonces de esta manera la materia alcanza el fuego de la punta y cae como un fiero torbellino en la cara de los enemigos." Descrito por la princesa bizantina Ana Commeno en la Alexiada.

PD: No he podido evitar acordarme del Fuego Valyrio de la maravillosa serie Canción de Hielo y Fuego.

38.- Pidiendo ayuda tras el Cisma de Oriente

Siendo conscientes de que el asedio otomano era inminente desde Constantinopla mandaron una llamada de socorro a los reinos cristianos de Europa.

El emperador bizantino Constantino XI Palaiologos se vio obligado a suplicar ayuda al Papa de Roma, pasando por encima de 400 años de incomunicación debido al Cisma de Oriente de 1054 por el cual se separaron definitivamente la Iglesia Católica de Roma y la Iglesia Ortodoxa de Constantinopla, con mutuas excomuniones incluidas.

En los años del Cisma laa situación había sido justo la inversa, el Papa León IX había enviado emisarios a Constantinopla para que le ayudaran ante la amenaza Normanda que venía del norte de Europa. Por una cuestión de títulos, protocolo y de quien-dijo-qué se rompieron relaciones y se negaron legitimidades, con la quema incluida de bulas papales en el altar de Santa Sofía de Constantinopla tras la huida de los emisarios del Papa de Roma.

Y desde entonces...

37.- El sultán planta su tienda

El 6 de abril de 1453 el sultán Mehmed II instala su tienda imperial en la puerta de San Romano que se puede ver a la izquierda en este mapa que refleja como era la ciudad en esa época.

Ese mismo día las tropas del sultán comienzan el asedio a los muros de Constantinopla desde la parte europea así como desde el estrecho del Cuerno de Oro y desde el mar de Mármara. Un total de 100.000 soldados y más de 100 naves iniciaron la conquista.

36.- A los otomanos solo les queda tomar la capital

En 1450 el sultán Otomano Murad II observaba sus dominios y veía como la capital de Imperio Bizantino, Constantinopla, se mantenía fuera de su control a pesar de haber conseguido consolidar sus conquistas tanto en Asia como en Europa.
Tanto la ciudad como el Imperio Bizantino vivían sus momentos más bajos tras una larguísima decadencia y haber resistido a algunos asedios y haber sido conquistada en 1402 por los cruzados.

35.- Los jenízaros del Sultán

En la batalla de Kosovo tomaron parte varios miles de Jenízaros, cuerpo militar otomano que fue fundado unas décadas antes por el segundo sultán, hijo de Osman I.
La guardia jenízara  (que proviene de la palabra turca Yeniçeri "tropas nuevas") era un cuerpo de infantería que estaba compuesto curiosamente por soldados no musulmanes, generalmente prisioneros de guerra o niños cristianos de los territorios balcánicos del Imperio que los sultanes otomanos exigían a las tierras conquistadas como una especie de diezmo (Devsirme) para su ejército permanente.
Esto le otorgaba independencia y fuerza militar respecto a los otros nobles tribales del reciente imperio que estuvieran tentados de utilizar tropas con solados propiamente turcos.
Recibían un duro entrenamiento y educación; y eran un cuerpo muy disciplinado que protegía al sultán y se encargaba de campañas militares complejas. Aunque pudiera parecer lo contrario, con el tiempo se convirtió en un cuerpo selecto dada la alta posición que otorgaba dentro del imperio, especialmente a campesinos balcánicos de origen humilde, algunos de los cuales alcanzaron bastante poder con el tiempo.
El número de soldados jenízaros llegó en su momento de máximo esplendor a cerca de 60.000 soldados, con sus regimientos divididos en tropas fronterizas, la guardia del sultán y regimientos de adiestramiento.

34.- Los otomanos se expanden por Europa y Asia

En junio de 1389 avanzan las tropas otomanas del Sultán Murad I (nieto de Osman I) al territorio del actual Kosovo. Allí, en Kosovo Polje, les espera el ejército del príncipe Lazar Hrebeljanović, que ostentaba el título de Príncipe de Todos los Serbios.
En los años anteriores las tropas serbias habían conseguido detener la expansión de los soldados musulmanes, pero en esta ocasión las tropas de Murad superaban con creces en número a los soldados del príncipe serbio.
Aun así fueron estos quienes tomaron la iniciativa aunque el contraataque otomano fue demasiado fuerte y consiguieron derrotar a las fuerzas serbias matando al príncipe Lazar. Sin embargo los serbios tenían preparada una última maniobra, dado que uno de sus caballeros se rindió a las tropas del sultán. Cuando estuvo lo bastante cerca de Murad I le clavó un cuchillo que llevaba oculto, asesinandolo.

El choque de las tropas fue como refleja este gráfico:

Más información en El laberinto de Cristal.

33.- La partición del Imperio Bizantino

El acuerdo de "Partitio terrarum imperii Romaniae" por parte de los conquistadores de Constantinopla suponía repartirse los territorios que anteriormente controlaba el emperador bizantino.
El acuerdo realizado entre 12 representantes venecianos y 12 representantes de los cruzados estableció el siguiente reparto:
  2/8 para el Emperador Latino (el primero fue Balduino de Flandes)
  3/8 para la República de Venecia
  3/8 para el resto de los cruzados.

Las mejores zonas, tanto dentro de la ciudad como avanzadas comerciales, como la isla de Creta o Corfú, fueron para los venecianos, cuyo Dogo se hizo con el título "Dominator quartae et dimidiae partis totius Romanius (Señor de un cuarto y medio cuarto de todo el Imperio Romano)

Coronación de Balduino I  como Emperador de Constantinopla por L.Gallat

Balduino fue el primer Emperador del efímero Imperio Latino de Constantinopla que apenas duró 60 años.

32.- La primera caida de Constantinopla

En 1204, embarcados los nobles de Europa en la cuarta cruzada para recuperar Jerusalén, tras la paz firmada entre Saladino y Ricardo Corazón de León en el año 1192. Instigando al Papa Inocencio III se encontraban los mercaderes venecianos, que aspiraban a recuperar el control comercial de todo el Mediterráneo Oriental y de la ciudad de Constantinopla que les había sido arrebatado por el Basileus (emperador de Bizancio) Venecia incluso financió el traslado en barco de más de 30.000 soldados hasta
Tras unas escaramuzas y batallas en Anatolia, volvieron sus ojos a la capital y tras 3 meses de asedio consiguieron romper las defensas de la ciudad y conquistarla en Julio de 1204.
El relato que hace un historiador bizantino sobre el saqueo habla por sí mismo:
"Destrozaron las santas imágenes y arrojaron las sagradas reliquias de los mártires a lugares que me avergüenza mencionar, esparciendo por doquier el cuerpo y la sangre del Salvador [...] En cuanto a la profanación de la Gran Iglesia, destruyeron el altar mayor y repartieron los trozos entre ellos [...] E introdujeron caballos y mulas a la iglesia para poder llevarse mejor los recipientes sagrados, el púlpito, las puertas y todo el mobiliario que encontraban; y cuando algunas de estas bestias se resbalaban y caían, las atravesaban con sus espadas, ensuciando la iglesia con su sangre y excrementos. Una vulgar ramera fue entronizada en la silla del patriarca para lanzar insultos a Jesucristo y cantaba canciones obscenas y bailaba inmodestamente en el lugar sagrado [...] tampoco mostraron misericordia con las matronas virtuosas, las doncellas inocentes e incluso las vírgenes consagradas a Dios."

Conquista de Constantinopla - Por Eugene Delacroix

31.- El objetivo era Constantinopla

La ciudad que unía dos continentes Asia y Europa. Constantinopla, la capital del Imperio Bizantino, heredero del Imperio Romano de Oriente.
Ver mapa más grande

Este es un mapa de la antigua ciudad de Bizancio:

30.- El Sueño de Osman

"Osman se vio a si mismo y su anfitrión descansando a su lado. Desde el seno del jeque Edebali surgió la luna llena (emblema de Mal Hatoon), e inclinandose en el seno de Osman se hundió en él y se perdió de vista. Tras eso brotó abundantemente un árbol, que creció en belleza y fuerza, más y más fuerte. Creció hasta que el verdor de sus ramas y hojas daba más y más sombra, hasta cubrir el horizonte de las tres partes del mundo. Bajo el árbol había cuatro montañas, que él conocía como Cáucaso, Atlas, Taurus y Hemo. Estas montañas eran las cuatro columnas que parecían soportar la cúpula de hojas del árbol sagrado en el cual estaba centrada la Tierra. De las raíces del árbol surgían cuatro ríos, el Tígris, el Eúfrates, el Danubio y el Nilo. Altos barcos e innumerables barcazas surcaban las aguas. Los campos rebosaban de cosechas. Las laderas de las montañas se vestían de bosques. Exultantes y abundantes florecían las fuentes y riachuelos a través de los cipreses y los rosales. Brillaban las ciudades en los valles, con sus cúpulas, con pirámides y obeliscos, con minaretes y torres. La luna Creciente brilló en lo alto, de entre las galerías sonaba la llamada a la oración del Muecín. El sonido era acompañado por las suaves voces de mil ruiseñores, con el parloteo de infinitos loros de todos los colores. Había pájaros de todas las especies. Cuando la multitud se paseaba a la sombra del techo vivo de las grandes ramas del interminable árbol, y cada hoja del árbol tenía la forma de una cimitarra. De repente se levantó un viento poderoso y las espadas de cada hoja señalaron a diversas ciudades del mundo, pero especialmente hacia Constantinopla. Esa ciudad, en la unión de dos mares y de dos continentes, parecía el diamante situado entre dos zafiros y dos esmeraldas, para formar la piedra más preciosa en el anillo de un Imperio universal. Osman pensó al levantarse que debía ponerse el anillo soñado en su dedo."
El Sueño de Osman es un relato legendario que cuenta como surgió el imperio otomano a comienzos del S.XIV.

29.- El Imperio Otomano surge del reino de Osman I

En el año 1299 Osman, rey de una rama de los turcos desplazados al Oeste de Anatolia, al sur de Constantinopla, comienza a expandir sus dominios ante la debilidad de sus vecinos los Imperios Bizantino y Seleúcida que dominaban la región. La fuerza de las conquistas mongolas había revuelto completamente los reinos e imperios existentes en toda Asia.

Desde su pequeño reino, la leyenda contada y escrita dice que Osman, cuyo nombre define al propio imperio y a su pueblo, Osmanli (los Otomanos), tuvo un sueño.

28.- Los mongoles invaden Europa

Palabras de Winston Churchill en su libro "Una Historia de los pueblos de habla inglesa" describe lo siguiente:
"Pero Asia también caminaba hacia el Oeste. Durante un instante pareció que toda Europa sucumbiría a la terrible amenaza procedente del Este. Hordas paganas Mongolas procedentes del corazón de Asia, formidables jinetes armados con flechas, habían arrasado Rusia, Polonia, Hungría y en 1241 inflingieron derrotas aplastantes a la vez a los germanos en Breslau y la caballería europea cerca de Budapest. Los alemanes y austríacos al final se rindieron a su clemencia. Providencialmente en ese año moría el Gran Khan Ogedei en Mongolia, de forma que los líderes mongoles recorrieron miles de millas de vuelta a Karakorum, su capital, para elegir un sucesor. Y así la Europa occidental escapó."

Mucha más información en Historia para no dormir.

27.- El explorador que vino de Oriente

Los viajes por Asia y Europa de un monje chino que se convirtió al cristianismo de nombre Rabban Bar Sauma son menos conocidos en nuestra cultura que los que hizo en sentido inverso Marco Polo.
Sin embargo su vida resulta muy interesante, porque nació cuando el imperio mongol ya estaba en proceso de expansión bajo el mando de Genghis Khan
Curiosamente siendo muy joven Rabban se convirtió al Nestorianismo, que era una rama del cristianismo que había llegado a China 5 siglos antes. Esta rama huyó de Europa a Asia tras la prohibición y declaración de herejía contra Nestorio realizada por la Iglesia en el Concilio de Éfeso en el año 438.

Rabban tomó a uno de sus estudiantes para peregrinar a Jerusalén, la ciudad santa del cristianismo y en el curso de ese viaje tuvo relación con los diversos regentes mongoles y patriarcas cristianos, que le encomendaron misiones diplomáticas.
La principal de ellas fue obtener una alianza entre el Imperio mongol y el Rey de Francia, a través de los reinos francos de Oriente Medio, conquistados en las Cruzadas.
Posteriormente llevó cartas del Khan Arghun a los distintos reyes europeos, las repúblicas marítimas, desde Bizancio hasta la misma Roma, donde coincidió con el  Papa Nicolás IV.
Esta fue la carta que entregó Rabban Bar Sauma a Felipe IV de Francia

"Bajo el poder del cielo eterno, el mensaje del gran rey Arghun al rey de Francia es: Yo he aceptado la palabra enviada por tus mensajeros bajo Saymer Sagura (Rabban Bar Sauma) Diciendo que si los guerreros del Khan invadieran Egipto tu los apoyarías. Nosotros daremos nuestro apoyo al final del año del Tigre, adorando al cielo y nos estableceremos en Damasco en primavera. Si envías tus guerreros como hemos convenido y conquistamos Egipto, adorando al cielo, entonces yo te entregaré Jerusalén."

26.- El salvoconducto del Khan

Para garantizar la seguridad de sus mensajeros y embajadores los mongoles adaptaron una idea de origen chino, que consistía en un trozo de metal escrito con el cual el Khan autorizaba a su portador a moverse por sus territorios y garantizaba su seguridad.
Adicionalmente se autorizaba al portador de esta especie de pasaporte diplomático a solicitar alimentos y cobijo a los campesinos y ciudadanos de su ruta.
Esta herramienta llamada Paiza tenía el siguiente aspecto.

Se puede ver en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, uno de esos lugares a los que uno debe ir si tiene la oportunidad en la vida. Y varias veces.

25.- El sistema de correos mongol

Dada la enorme extensión que iba adquiriendo el imperio de Genghis Khan, se implantó un sistema de comunicaciones llamado Ortoo (que en mongol significaba punto de control)
Mediante un sistema de relevos de mensajeros a caballo y estaciones de descanso y relevo (los mencionados Ortoo) separados por una media de 200 kilometros, eran capaces de comunicarse entre puntos muy distantes de sus territorios con más velocidad que las tropas y que los mensajeros enemigos.

En un principio el emperador permitió que los comerciantes utilizaran este sistema para sus comunicaciones, pero no tardaron en cobrar un peaje por permitirles utilizar la red de mensajeros.

24.- El kamikaze viento divino detiene a los mongoles

Miles de soldados mongoles embarcados cruzaron el mar de Japón hasta la isla de Kyushu, la más oriental del archipiélago japonés. En su primer choque con los guerreros samurais los dominaron con sus tácticas y tecnología militar, tomando la villa de Hakata. Pero los japoneses pronto se reorganizaron, por su conocimiento del terreno y consiguieron hacer frente a las tropas invasoras.
Pero lo que de verdad marcó la diferencia y derrotó a las tropas de Kublai Khan fue un enorme tifón, que los japoneses atribuyeron al dios de los truenos Raijin, y al que llamaron Kamikaze, "el viento divino" (神風).

23.- Kublai Khan amenaza al Imperio del Sol Naciente

Los mongoles, con Kublai Khan al mando, miraron al Este, más allá del mar al Imperio de Japón en el año 1268:

Carta de Kublai Khan al Emperador de Japón en 1266

"Agraciado con el Mandato del Cielo, el Gran Mongol envía esta carta al Rey de Japón. Los soberanos de países menores, compartiendo fronteras con otros países, han tenido la preocupación durante largo tiempo de comunicarse con el otro de forma amistosa. Especialmente desde que mi ancestro gobernó por Mandato del Cielo, innumerables países le han disputado nuestro poder y puesto a prueba nuestra virtud. Goryeo rindió su agradecimiento por mi alto al fuego que le restituyó su tierra y súbditos cuando ascendí al trono. 
Nuestra relación es feudal como un padre y un hijo. Nosotros pensamos que tu ya sabes esto. Goryeo es mi tributario oriental. Japón fue aliado de Goryeo y en ocasiones de China desde la fundación de vuestro país; Japón nunca ha enviado embajadores desde mi ascenso al Trono. Y es terrible pensar que el Reino aun no sepa esto. De esta forma os enviamos una misión con nuestra carta expresando nuestros deseos. Entablar relación amistosa de ahora en adelante. Pensamos que todos los países pertenecen a una familia. ¿Como estaremos haciendo lo correcto si no comprendemos esto? A nadie le gustaría tener que acudir a las armas."

22.- Xanadu la capital de verano de Kublai Khan

Kaiping era el nombre original de la capital de verano del emperador Yuan, Kublai Khan. Así la describió Marco Polo en 1298 a la persona a la que dictó su Libro.
"Y cuando has cabalgado tres días desde la última ciudad, a camino entre nordeste y norte, llegas a una ciudad llamada Chandu, que fue construida por el Khan reinante. Hay en este lugar un Palacio de mármol muy fino, y todas las habitaciones están doradas y con pinturas de hombres, bestias y pájaros y con gran variedad de árboles y flores, todas hechas con un arte tan exquisito que se observan con disfrute y asombro.
Alrededor del Palacio hay un muro con una extensión de 16 millas, y dentro del Parque hay fuentes y ríos y arroyos y prados preciosos, con toda clase de animales salvajes (excluyendo los de naturaleza feroz) que el Emperador ha cuidado y situado para proporcionar alimento a sus halcones que se guardan en jaulas. Hay más de 200 halcones y gerifaltes, que el propio Khan va a observar cada semana en sus jaulas y en ocasiones pasea por el parque con un leopardo subido a su cabalgadura. Esto lo hace por diversión."