32.- La primera caida de Constantinopla

En 1204, embarcados los nobles de Europa en la cuarta cruzada para recuperar Jerusalén, tras la paz firmada entre Saladino y Ricardo Corazón de León en el año 1192. Instigando al Papa Inocencio III se encontraban los mercaderes venecianos, que aspiraban a recuperar el control comercial de todo el Mediterráneo Oriental y de la ciudad de Constantinopla que les había sido arrebatado por el Basileus (emperador de Bizancio) Venecia incluso financió el traslado en barco de más de 30.000 soldados hasta
Tras unas escaramuzas y batallas en Anatolia, volvieron sus ojos a la capital y tras 3 meses de asedio consiguieron romper las defensas de la ciudad y conquistarla en Julio de 1204.
El relato que hace un historiador bizantino sobre el saqueo habla por sí mismo:
"Destrozaron las santas imágenes y arrojaron las sagradas reliquias de los mártires a lugares que me avergüenza mencionar, esparciendo por doquier el cuerpo y la sangre del Salvador [...] En cuanto a la profanación de la Gran Iglesia, destruyeron el altar mayor y repartieron los trozos entre ellos [...] E introdujeron caballos y mulas a la iglesia para poder llevarse mejor los recipientes sagrados, el púlpito, las puertas y todo el mobiliario que encontraban; y cuando algunas de estas bestias se resbalaban y caían, las atravesaban con sus espadas, ensuciando la iglesia con su sangre y excrementos. Una vulgar ramera fue entronizada en la silla del patriarca para lanzar insultos a Jesucristo y cantaba canciones obscenas y bailaba inmodestamente en el lugar sagrado [...] tampoco mostraron misericordia con las matronas virtuosas, las doncellas inocentes e incluso las vírgenes consagradas a Dios."

Conquista de Constantinopla - Por Eugene Delacroix